Hérodote et la conception moderne de l'Histoire [French]

H rodote a t souvent appel le p re de l'histoire. Si l'on concluait de l qu'il est le cr ateur de l'histoire telle qu'on l'entend aujourd'hui, et que son livre ressemble de tous points ceux qui s' crivent de nos jours, on serait loin de compte. D'une mani re g n rale, on peut dire que tous les anciens ont crit l'histoire autrement que nous: il en est de l'histoire comme de la trag die, qui porte le m me nom sous Louis XIV qu'au temps de P ricl s, bien que ce nom repr sente en r alit , aux deux poques, deux choses distinctes. En outre, dans l'antiquit m me, H rodote occupe une place part. Quand nous lisons une oeuvre d'histoire crite par un ancien (que celui-ci s'appelle Thucydide, Polybe ou Tacite), nous la trouvons loquente, dramatique, belle enfin, mais d'une beaut simple, droite et, pour ainsi dire, un peu gr le. C'est la beaut d'un bas-relief o des personnages, peu nombreux, sont dispos s dans un bel ordre, tous au premier plan: les attitudes des h ros y sont nobles et expressives, mais la foule n'y est qu'indiqu e sommairement, et la profondeur manque. Les meilleurs historiens de l'antiquit tudient surtout les grandes forces historiques (individus, cit s, arm es) dans leur jeu ext rieur et dans leur action. En fait d'explications, ils ne vont gu re au-del des motifs moraux, des consid rations politiques, au sens le plus troit du mot, et des appr ciations strat giques...