La Chevalerie [French]

La po sie chevaleresque forme la portion la plus consid rable, la plus originale et, quelques gards, la plus int ressante de la litt rature du moyen- ge. Les troubadours et les trouv res ont exprim dans leurs chants lyriques ce que ces sentiments et les moeurs que la chevalerie a cr s ont eu de plus d licat, de plus ing nieux, de plus raffin ; les pop es de ces po tes r fl chissent ces sentiments et ces moeurs dans des situations toujours semblables pour le fond toujours vari es dans les d tails; portraits fantastiques o se peint la r alit . Conduit par l'histoire de la litt rature nationale m'occuper de cette po sie, j'ai voulu conna tre la chevalerie, qui lui a donn naissance, analyser dans tous ses l ments, sonder dans sa vie intime, scruter dans ses origines un fait vaste et compliqu autant que brillant et c l bre, le plus grand fait moral et social des temps modernes entre l' tablissement du christianisme, qui l'a produit, et l'explosion de la r volution fran aise, qui a achev de le tuer. Les pages qu'on va lire sont une tude faite en conscience sur un sujet banal et pourtant presque neuf, dont, apr s beaucoup de volumes consacr s le traiter, il restait peut- tre, classer avec m thode les diverses parties, d terminer les rapports, et mesurer l' tendue...