La Réalité et le Mirage oriental

" Je me souviendrai longtemps de la ga t irr v rencieuse qui me prit, lorsque, pour la premi re fois, dans Stamboul je me trouvai en pr sence de la Sublime-Porte. C'est droite, en montant la longue rue tortueuse qui conduit Sainte-Sophie, - une rue tranquille et peu commer ante, comme celles qui conduisent la cath drale dans nos villes de province. Le petit tramway jaune, qui nous tra nait cahin-caha, s' tait arr t , pour relayer, devant une curie chevaux pratiqu e m me le mur du Vieux-S rail. Nous roulions entre une double rang e de fa ades mornes, aux rares ouvertures: une porte apparut, toute semblable la porte coch re d'un jardin abandonn , avec des ferrures mang es de rouille et une esp ce d'auvent qui s' tend de chaque c t . Pr cipitamment, je descendis du tramway, je consultai mon Baedeker: c' tait bien Elle, - la Sublime-Porte, dont le nom seul v que de si fastueuses images Le contraste tait ce point violent entre la merveille esp r e et ce que j'avais sous les yeux, que je ne pus ma triser un clat de rire, au grand scandale des soldats turcs, qui, du poste voisin, m'observaient. En vain je la consid rai, cette Sublime-Porte, m' vertuant y d couvrir quelque chose d'extraordinaire. Tout ce que je constatai, c'est qu'elle est fort d labr e et qu'elle ferme mal. Et je m'en allai, cruellement d u..."