La resurrection de Rocambole - Tome III: Redemption - La vengeance de Vasilika

R DEMPTION1 I Il tait pr s de minuit, et l'on causait depuis neuf heures autour d'une table de th dans le salon de la comtesse Artoff. La comtesse Artoff n' tait autre que cette belle et malheureuse Baccarat que l'amour avait pouss e au repentir, et qui longtemps, sous le nom de madame Charmet, avait t la providence des pauvres. Un jour, Dieu avait eu piti de ce coeur bris , et un dernier rayon d'amour avait r chauff toutes ces ruines. Le comte Artoff, jeune, beau, intelligent, riche millions, avait aim Louise Charmet, d j purifi e par le repentir; et il lui avait offert sa main. Il y avait onze ans de cela. Mais le bonheur a le privil ge de refaire une seconde jeunesse ceux dont la jeunesse premi re s'est pass e au milieu des orages de la vie. Baccarat avait quarante ans; on lui en donnait vingt-huit peine, tant elle tait belle. En vain ouvrait-elle les portes de son salon toutes les plus belles femmes de Paris. Elle demeurait reine par la beaut , au milieu d'elles. Ce soir-l , une blonde et blanche cr ature, assise aupr s d'elle sur un sofa, rivalisait cependant de beaut , de charme et d' clat avec madame la comtesse Artoff. C' tait la blonde Vasilika Wasserenoff, la femme aux myst rieuses vengeances, l'implacable ennemie de son jeune cousin Yvan Potenieff. La r union tait nombreuse. Il y avait l le comte Kouroff, qui Vasilika avait promis sa main. Puis trois ou quatre vieux amis de Baccarat, entre autres le vicomte Fabien d'Asmolles, le mari de cette Blanche de Chamery, dont Rocambole avait t un moment le fr re. On avait parl d'abord de ce pauvre Yvan Potenieff.