La Resurrection de Rocambole: Le Bagne de Toulon, Antoinette

Extrait du chapitre I La cloche du bagne venait de sonner le repos de midi. Les chiourmes de la grande fatigue cherchaient l'ombre, car le soleil de juin flamboyait sur Toulon. Les uns s' taient r fugi s sous la car ne d'un vieux navire, les autres se mettaient l'abri derri re des poutres de bois de construction. Quelques-uns, bravant la canicule, se couchaient plat-ventre sur le sol br lant de l'Arsenal. D'autres encore se promenaient silencieux, deux par deux, riv s la m me cha ne d'infamie. - Cent dix-sept, dit une sorte de g ant au visage h b t , aux paules hercul ennes, je te joue les maillons de ma portion de cha ne en cinq points d' cart . - Soit, r pondit un homme jeune encore, la taille bien prise, aux mains aristocratiques, au visage d daigneux et fier. Le colosse continua: - Tu veux dormir, moi je veux aller sous la car ne couter les histoires de M. Cocod s, comme l'appellent les camarades. Si tu gagnes, je te laisserai dormir; si tu perds, tu viendras couter les histoires. Le Cent dix-sept, qui ne parlait presque jamais, fit un signe de t te approbateur, et tous deux s'assirent sur une poutre, longueur de cha ne. Le g ant tira de son bonnet un jeu de cartes graisseuses et le pla a devant lui. - qui fera ? dit-il. Et il amena un valet. Cent dix-sept eut une dame et donna. Le g ant marqua le roi et fit la vole. Cent dix-sept ne souffla mot et son visage n'exprima qu'une parfaite indiff rence. Au coup suivant, le g ant marqua le point et dit avec joie: - Quatre rien Cent dix-sept ne sourcilla point; mais il tourna le roi son tour, fit la vole, et en deux coups la partie fut gagn e. Puis, comme le g ant avait une mine piteuse, il lui dit simplement: - Veux-tu ta revanche ? L'oeil atone du for at eut un rayonnement; un large sourire vint panouir son visage bestial, et il dit Cent dix-sept: - Tu es un bon enfant... merci La partie recommen a et le g ant perdit encore. - Je n' couterai pas les histoires de Cocod s, murmura-t-il avec r signation. Le for at qu'on ne d signait au bagne que sous le nom de Cent dix-sept s'allongea alors sur la poutre et ferma les yeux. Le colosse, qu'on appelait dans la chiourme du nom de Milon, demeura assis, jetant un regard d'envie sur la demi-douzaine de couples abrit s sous la car ne, comme sous une tente; puis, pour passer le temps, il se mit avec son jeu de cartes se faire des r ussites.