La Sibérie et le Transsibérien: Le Pays et les Habitans [French]

Il y a peu d'ann es encore, le nom de la Sib rie n' veillait dans l'esprit des Europ ens de l'Ouest que l'id e de sinistres bagnes, perdus au milieu d'immensit s glac es, o de malheureux for ats vivaient la plus triste des existences, sous le plus terrible des climats, astreints l' puisant labeur des mines, et soumis la plus dure des surveillances. A l'aurore du XXe si cle, ce pays, qui tait la maison des morts, la terre d'o l'on ne revient pas plus que de l'autre monde, sera travers par l'une des plus grandes voies de communication du globe et deviendra la route la plus courte entre l'Europe et l'Extr me-Orient. D s aujourd'hui la sombre aur ole qui l'entourait s'est dissip e, en m me temps que cessait son isolement: on n'ignore d j plus qu'au nord de l'Asie, comme au nord de l'Am rique, il y a mieux que des arpens de neige. Aussi le chemin de fer transsib rien n'aura-t-il pas seulement pour effet de rapprocher de l'Europe la Chine et le Japon, d'augmenter la puissance militaire et l'influence politique de la Russie dans l'Asie orientale; il fera en outre entrer dans le cercle de l'activit universelle un immense pays que le d faut decommunications s parait jusqu'ici du monde. En dehors m me de ses cons quences ext rieures, il ajoutera grandement ainsi la force de l'empire des Tsars, parce qu'il en vivifiera une partie rest e jusqu' pr sent inerte et permettra la mise en valeur de richesses que leur isolement condamnait rester st riles. La premi re cons quence du Transsib rien, et non la moins importante peut- tre, c'est l'ouverture du pays qu'il traverse.