L'Aristocratie italienne [French]

"... L'aristocratie italienne n'est, apr s tout, que l'expression la plus haute de cette vie individuelle qui a toujours touff , au-del des Alpes, le d veloppement de la vie nationale. toutes les poques, elle a pr sent des types qui semblaient personnifier la sup riorit de l'individu sur la nation. D'abord ce sont les tyrans, qui, avec une ville pour point d'appui, visent la royaut italienne. Rien ne leur co te pour atteindre ce but, spoliations, trahisons, assassinats, et quelques-uns parviennent ainsi improviser une monarchie qui dispara t avec eux. Apr s les tyrans, ce sont les condottieri. Ceux-ci prom nent travers l'Italie des hordes indisciplin es; ils menacent tous les tats, et devant eux les tats se d sarment; bien plus ils les adoptent, et ces milices nomades finissent par concentrer en elle la force militaire de l'Italie. Apr s les condottieri, l'Italie entre dans une re trange de d cadence politique et d' nergie intellectuelle. Jamais le contraste des individus et de la nation n'a t plus frappant. C'est au moment o l'Italie est attaqu e, envahie, asservie, qu'elle voit na tre L on X, Machiavel et Michel-Ange. A chaque d faite, elle enfante un chef-d'oeuvre; les d sastres se succ dent, et les grands hommes se multiplient..."