Von Natur aus ist der Mensch so frei wie w lfisch. Um sich selbst zu b ndigen, muss er folglich einen k nstlichen Riesen schaffen: den Staat, der als bergeordnete Instanz den permanenten B rgerkrieg zu unterdr cken und Frieden zu schaffen vermag. Diese Essenz von Thomas Hobbes' "Leviathan" ist bis heute ebenso vehement verworfen wie bekr ftigt worden.
Zu den Mitteln, mit denen der Leviathan die Menschen vom Unfrieden abh lt, geh ren Bilder, und aus diesem Grund steht dem Leviathan ein Frontispiz voran. Das Buch erschlie t mit Abraham Bosse den K nstler des Frontispizes, stellt s mtliche Varianten dieses Urbildes des modernen Staates zusammen und versucht, die Vorgeschichte seiner politischen Ikonographie zu kl ren.