Clara Bard s, barnbarn till en ber md avliden m lare, har anlitats f r att restaurera en serie m lningar, n gra fr n medeltiden, som finns bevarade i Notre-Dame-katedralen i Paris. Under ett ensamt bes k i den vre delen av byggnaden, n r turisterna redan har g tt, l gger hon m rke till den deformerade silhuetten av Ergaster, en pervers torterare som hon trodde var d d och som hon kunde ha fallit offer f r, tillsammans med professor Alba Longa, om det inte hade varit f r det faktum att hon i sista stund Kommission r Tynianov ingrep. Katedralen st ngdes bakom henne, och brottslingen, som tydligen inte hade sett henne, stannade kvar d rinne. V l i l genheten ringde hon skr ckslagen till Alba Longa och han kontaktade Tynianov. Tillsammans drar de i tr den av denna m rdares n rvaro i katedralen, en specialist p de s kallade "tusen sk rs rens d d", och uppt cker en fruktansv rd konspiration, vars katastrofala konsekvenser v ntas under de n rmaste dagarna.