Mme de Rochefort, sa famille et ses amis

" Dans une lettre souvent cit e, crite en 1766 son ami le po te Gray, Horace Walpole passe en revue les femmes les plus consid rables de la soci t parisienne, fit apr s avoir parl successivement de Mmes Geoffrin, du Deffand, de Mirepoix, de Boufflers, arrivant Mme de Rochefort, il nous la pr sente ainsi: Mme de Rochefort diff re de tout le reste. Son jugement est juste et d licat, avec une finesse d'esprit qui est le r sultat de la r flexion; ses mani res sont douces et f minines, et, quoique savante, elle n'affiche aucune pr tention. Elle est l'amie d cente (decent friend) de M. de Nivernois, car vous ne devez pas croire un mot de ce qu'on lit dans leurs nouvelles; il faut ici la plus grande curiosit ou la plus grande habitude pour d couvrir la plus l g re liaison entre les personnes de sexe diff rent, aucune familiarit n'est permise que sous le voile de l'amiti , et le dictionnaire de l'amour est aussi prohib que semblerait l' tre premi re vue son rituel. Walpole soul ve ici une question d licate, sur laquelle on reviendra plus loin; contentons-nous pour le moment de faire remarquer qu' l' poque o il crivait ces r flexions propos de Mme de Rochefort, celle-ci tait g e de cinquante ans, et que le duc de Nivernois avait exactement le m me ge. Le pr sident H nault nous a laiss de son c t deux portraits de Mme de Rochefort. L'un date de la jeunesse ide cette aimable femme, et, quoiqu'il soit un peu long, il m rite d' tre cit presque tout entier."