Qui dit Diderot dit philosophe par excellence, encyclop diste en chef, pr neur d'un mat rialisme absolu, prosateur ludique et parfois cocasse. Pourtant, au cours des cinquante derni res ann es, la critique nous a d voil l'autre visage de Diderot - celui d'un th oricien de la politique qui s'oppose ses contemporains en vitant les trait s et en favorisant les vifs changes et contre-attaques intellectuelles.
Dans Sens et fonction de l'utopie tahitienne dans l'oeuvre politique de Diderot, Bernard Papin replace le Suppl ment au voyage de Bougainville dans son contexte historique et nous propose de le d couvrir en tant que tournant d cisif dans la pens e politique de celui qui a d menti vouloir crire 'un de ces trait s du bonheur, qui ne sont jamais que l'histoire du bonheur de chacun de ceux qui les ont faits'. S'inscrivant dans une longue tradition de textes utopiques, Le Suppl ment d joue les attentes et semble aller l'encontre des m thodes habituelles de Diderot. A mi-chemin entre r alisme et onirisme, ce trait aux allures de r verie et teint de provocation repr sente pour Papin le moment o Diderot devient p re de la R volution, pr f rant 'les vocif rations des peuples en col re aux conversations feutr es des alc ves princi res'.