M.J. Gonzaga de S , um advogado negro e pobre que tenta se integrar na elite carioca e se tornar um homem de sucesso. Ele luta contra o preconceito racial e a discrimina o social, mas acaba sendo tra do por seus pr prios defeitos e pelas fraquezas da sociedade em que vive. Ao longo do livro, acompanhamos a trajet ria de Gonzaga de S , desde sua inf ncia pobre at sua ascens o na carreira jur dica. Ele tenta se casar com uma mulher da alta sociedade, mas rejeitado por sua cor e origem humilde. Ele tamb m luta contra a corrup o no meio jur dico e pol tica, mas acaba sendo envolvido em esc ndalos e v sua carreira arruinada.